성경의 연대는 하나님께서 인류에게 자신을 계시하신 사건들을 담고 있는 구속사적 시간이므로, 연대를 바르게 정리하여 하나님의 말씀과 역사적 사건들과의 관계를 밝히는 일은 대단히 중요합니다. 특히 이스라엘 열왕들의 연대는 이스라엘이라는 한 국가의 역사요, 하나님의 언약이 성취되어 온 구속사이므로 더욱 그렇습니다.
예수 그리스도의 족보 제 2기에는 14명의 왕들이 등장하는데(마 1:6-11), 시대적으로는 통일왕국 시대 중 다윗·솔로몬 시대, 그리고 분열왕국 시대에 해당됩니다. 이 왕들의 통치 연대를 계산하기 위하여 남 유다와 북 이스라엘 전체 열왕들의 통치 연대를 계산하는 성경적인 근거와 방법을 정확하게 규명해야 합니다.
성경은 남 유다 왕 20명과 북 이스라엘 왕 19명 모두 통치한 햇수를 빠짐없이 기록하고 있는데, 남 유다와 북 이스라엘 각각의 ‘역대지략’은 서로 다른 연대 계산 방식에 따라 왕의 통치 연도를 기록하였습니다. 따라서 ‘즉위년 방식과 무즉위년 방식’, ‘니산월(아빕월)’과 ‘티쉬리월(에다님월)’, ‘섭정과 공동통치’에 대한 이해를 바탕으로 열왕들의 통치 연대를 잘 조화시켜야 합니다.

1. 즉위년 방식과 무즉위년 방식의 이해

북 이스라엘은 왕이 즉위한 그 해부터 통치 기간을 계산하였습니다. 이와 같이 즉위년을 따로 두지 않고 선임 왕을 이어 즉위한 해를 통치 1년으로 계산하는 방식을 가리켜 ‘무즉위년’ 방식이라고 합니다.
이와 달리, 남 유다는 ‘즉위년’을 따로 두어, 즉위한 해는 통치 햇수에 포함시키지 않고 그 다음 새해 첫 달 첫 날부터 통치 기간으로 계산하였습니다. 이것을 ‘즉위년’ 방식이라고 합니다.

예를 들어 ‘갑’이라는 왕이 2008년에 왕이 되었을 때, 즉위년 방식과 무즉위년 방식으로 각각 계산하면 통치 연대는 다음과 같습니다.

연대 계산 방식에 대한 이해를 돕기 위해, 남 유다의 역대지략과 북 이스라엘의 역대지략에 기록된 실례를 살펴보면 다음과 같습니다.

(왕상 15:9) “이스라엘 왕 여로보암 제 20년에 아사가 유다 왕이 되어”
(왕상 15:25) “유다 왕 아사 제 2년에 여로보암의 아들 나답이 이스라엘 왕이 되어…”

(왕상 15:9)은 남 유다의 역대지략에서 나온 것이므로(왕상 15:23), 즉위년 방식이 적용된 경우입니다. 즉위년 방식에 따라 아사 즉위년이 여로보암 통치 제 20년이라고 기록하고 있습니다. 그런데 이것을 당시 무즉위년 방식을 따르던 북 이스라엘 기준에서 본다면, 아사가 즉위한 해가 실제로는 여로보암 통치 ‘제 21년’이 되는 것입니다.
(왕상 15:25)은 무즉위년 방식을 따른 북 이스라엘의 역대지략에 나온 것이므로(왕상 15:31), 아사 제 2년이 여로보암의 아들 나답이 즉위한 해라고 기록하고 있습니다. 그런데 이것을 즉위년 방식을 따른 남 유다 편에서 본다면 나답이 즉위한 해는 아사 제 1년이 됩니다.

이처럼 실질 통치 햇수로 보면 즉위년 방식의 남조에 비해 무즉위년 방식의 북 이스라엘의 통치 연대가 1년씩 더해져 있는 것입니다. 여기서 유의할 점은, 남 유다나 북 이스라엘 모두 상대 나라의 통치 연대까지도 각각 제 나라의 계산 방식을 그대로 적용하고 있다는 사실입니다.
그런데 남 유다와 북 이스라엘은 무즉위년 방식과 즉위년 방식을 지속적으로 적용하지 않고 외교적 상황에 따라 중간에 바꾸어서 사용하기도 했습니다.

① 남 유다의 통치 연대 계산 방식
남 유다는 제 1대 르호보암 왕부터 제 4대 여호사밧 왕까지 즉위년 계산 방식을 사용하였습니다. 그러나 여호사밧 시대에 북조와 연혼하면서 동맹 관계가 이루어지자(대하 18:1), 북조의 영향을 받아 무즉위년 방식을 따라 기록하였고, 아마샤 왕 때부터 다시 즉위년 방식으로 돌아왔습니다.  

② 북 이스라엘의 통치 연대 계산 방식

북 이스라엘은 왕국이 갈라지던 여로보암 때부터 남 유다와 차별적으로 무즉위년 방식을 쓰다가, 남 유다와 친밀한 관계를 유지하면서 요아스 왕 때부터 즉위년 방식으로 바꾸어 사용하기 시작하였습니다. 따라서 여로보암 왕부터 제 11대 여호아하스 왕 까지는 무즉위년 방식을 따라 계산하였으나, 제 12대 요아스 왕부터 마지막 호세아 왕 까지는 즉위년 방식을 사용하였습니다. 

이상에서 살펴본 남 유다와 북 이스라엘의 ‘무즉위년 방식’ 또는 ‘즉위년 방식’의 변동에 맞추어 연대를 계산하면, 서로의 통치 연도가 완벽한 조화를 이루며 맞아 들어가게 됩니다.